El IQ no es destino. Una persona con 130 puede arruinarse, enfermar, abandonar la universidad, engancharse a las drogas o desperdiciar quince años mirando Twitter; una con 95 puede construir una buena vida. Pero cuando dejas de mirar individuos y observas poblaciones enteras, las probabilidades empiezan a notarse. La inteligencia general está asociada con una gran cantidad de resultados deseables.
Lo más evidente es la educación. Un metaanálisis de estudios longitudinales encontró una correlación de aproximadamente 0,56 entre inteligencia y nivel educativo alcanzado, de 0,43 con estatus ocupacional y de 0,20 con ingresos. [8] La última cifra es importante porque destruye dos caricaturas simultáneamente: ser inteligente ayuda a ganar más dinero, pero está muy lejos de garantizar hacerse rico. El mercado recompensa capacidad cognitiva, pero también disciplina, personalidad, contactos, riesgo, suerte, capital inicial y elección de sector.
También ayuda una vez dentro del trabajo. Un metaanálisis con 153 muestras y 40.740 personas, encontró una asociación consistente entre capacidad cognitiva general y rendimiento laboral. La estimación corregida fue aproximadamente 0,22, menor que algunas cifras clásicas mucho más elevadas, pero suficientemente estable como para seguir haciendo de la capacidad cognitiva uno de los predictores generales de desempeño laboral. [9] Otros metaanálisis muestran además que su utilidad aumenta con la complejidad del trabajo. Tiene lógica: cuanto más cambiante, abstracto e intenso en información sea un problema, más importa la capacidad de construir rápidamente un modelo correcto de lo que está ocurriendo.
Más allá de la escuela y de la oficina, el IQ también predice cuánto tiempo se permanece vivo. Un metaanálisis de más de un millón de personas encontró que una desviación estándar adicional en capacidad cognitiva juvenil, aproximadamente 15 puntos de IQ, estaba asociada con un 24% menos de riesgo de mortalidad durante seguimientos que llegaban hasta los 69 años. [10] La asociación apenas cambió al controlar por clase social durante la infancia, aunque educación y posición socioeconómica adulta explicaban parte de ella. Ser más inteligente parece producir ventajas que se acumulan: entender mejor información médica, fumar menos, manejar riesgos, elegir entornos menos peligrosos, obtener mejores trabajos, interpretar probabilidades y cometer menos errores graves.
El efecto aparece incluso al separar las formas de morir. Un estudio siguió a 65.765 escoceses desde un test de inteligencia realizado a los once años hasta aproximadamente los ochenta. Por cada desviación estándar adicional de capacidad cognitiva infantil aparecía menor mortalidad por enfermedad respiratoria, cardiopatía coronaria, ictus, cánceres relacionados con el tabaco, enfermedades digestivas, lesiones y demencia. [11] Una diferencia cognitiva pequeña puede modificar miles de decisiones durante sesenta años, y miles de decisiones pequeñas terminan marcando la vida o la muerte.
También hay evidencia sobre malestar psicológico. En dos grandes cohortes británicas, una desviación estándar adicional de inteligencia durante la infancia se asoció con una probabilidad sustancialmente menor de presentar niveles altos de estrés psicológico alrededor de los treinta años. Las reducciones estimadas fueron del 39% en una cohorte y del 23% en la otra, y gran parte de la asociación sobrevivió al ajuste por circunstancias familiares, educación y clase social. [12] No demuestra que la inteligencia inmunice contra la depresión o la ansiedad, pero tampoco encaja demasiado bien con el cliché romántico según el cual ser más inteligente condena necesariamente a sufrir más.
Hay un mecanismo común detrás de casi todo esto. La inteligencia general reduce el coste de comprender complejidad. Aprender una profesión, interpretar un contrato, entender qué quiere decir un médico, detectar una estafa, calcular una probabilidad, modificar una estrategia cuando falla, aprender de un error, distinguir correlación de causalidad. Cada ventaja aislada es pequeña. El problema para quien está al otro lado de la distribución es que la vida obliga a realizar miles de operaciones de este tipo.
Eso tampoco convierte la inteligencia en la virtud suprema. Un hombre muy inteligente sin voluntad puede construir explicaciones extraordinariamente sofisticadas para no hacer nada. La inteligencia no proporciona consciencia, coraje, disciplina, bondad ni capacidad para diferir gratificación. Incluso puede mejorar la capacidad de racionalizar los propios defectos. Un Ferrari sin conductor sigue pudiendo acabar reventado contra una pared, pero resulta igualmente absurdo fingir que el motor no importa. Un IQ alto no garantiza una buena vida, pero hace que muchas de las operaciones necesarias para construirla sean más sencillas.
Lo más evidente es la educación. Un metaanálisis de estudios longitudinales encontró una correlación de aproximadamente 0,56 entre inteligencia y nivel educativo alcanzado, de 0,43 con estatus ocupacional y de 0,20 con ingresos. [8] La última cifra es importante porque destruye dos caricaturas simultáneamente: ser inteligente ayuda a ganar más dinero, pero está muy lejos de garantizar hacerse rico. El mercado recompensa capacidad cognitiva, pero también disciplina, personalidad, contactos, riesgo, suerte, capital inicial y elección de sector.
También ayuda una vez dentro del trabajo. Un metaanálisis con 153 muestras y 40.740 personas, encontró una asociación consistente entre capacidad cognitiva general y rendimiento laboral. La estimación corregida fue aproximadamente 0,22, menor que algunas cifras clásicas mucho más elevadas, pero suficientemente estable como para seguir haciendo de la capacidad cognitiva uno de los predictores generales de desempeño laboral. [9] Otros metaanálisis muestran además que su utilidad aumenta con la complejidad del trabajo. Tiene lógica: cuanto más cambiante, abstracto e intenso en información sea un problema, más importa la capacidad de construir rápidamente un modelo correcto de lo que está ocurriendo.
Más allá de la escuela y de la oficina, el IQ también predice cuánto tiempo se permanece vivo. Un metaanálisis de más de un millón de personas encontró que una desviación estándar adicional en capacidad cognitiva juvenil, aproximadamente 15 puntos de IQ, estaba asociada con un 24% menos de riesgo de mortalidad durante seguimientos que llegaban hasta los 69 años. [10] La asociación apenas cambió al controlar por clase social durante la infancia, aunque educación y posición socioeconómica adulta explicaban parte de ella. Ser más inteligente parece producir ventajas que se acumulan: entender mejor información médica, fumar menos, manejar riesgos, elegir entornos menos peligrosos, obtener mejores trabajos, interpretar probabilidades y cometer menos errores graves.
El efecto aparece incluso al separar las formas de morir. Un estudio siguió a 65.765 escoceses desde un test de inteligencia realizado a los once años hasta aproximadamente los ochenta. Por cada desviación estándar adicional de capacidad cognitiva infantil aparecía menor mortalidad por enfermedad respiratoria, cardiopatía coronaria, ictus, cánceres relacionados con el tabaco, enfermedades digestivas, lesiones y demencia. [11] Una diferencia cognitiva pequeña puede modificar miles de decisiones durante sesenta años, y miles de decisiones pequeñas terminan marcando la vida o la muerte.
También hay evidencia sobre malestar psicológico. En dos grandes cohortes británicas, una desviación estándar adicional de inteligencia durante la infancia se asoció con una probabilidad sustancialmente menor de presentar niveles altos de estrés psicológico alrededor de los treinta años. Las reducciones estimadas fueron del 39% en una cohorte y del 23% en la otra, y gran parte de la asociación sobrevivió al ajuste por circunstancias familiares, educación y clase social. [12] No demuestra que la inteligencia inmunice contra la depresión o la ansiedad, pero tampoco encaja demasiado bien con el cliché romántico según el cual ser más inteligente condena necesariamente a sufrir más.
Hay un mecanismo común detrás de casi todo esto. La inteligencia general reduce el coste de comprender complejidad. Aprender una profesión, interpretar un contrato, entender qué quiere decir un médico, detectar una estafa, calcular una probabilidad, modificar una estrategia cuando falla, aprender de un error, distinguir correlación de causalidad. Cada ventaja aislada es pequeña. El problema para quien está al otro lado de la distribución es que la vida obliga a realizar miles de operaciones de este tipo.
Eso tampoco convierte la inteligencia en la virtud suprema. Un hombre muy inteligente sin voluntad puede construir explicaciones extraordinariamente sofisticadas para no hacer nada. La inteligencia no proporciona consciencia, coraje, disciplina, bondad ni capacidad para diferir gratificación. Incluso puede mejorar la capacidad de racionalizar los propios defectos. Un Ferrari sin conductor sigue pudiendo acabar reventado contra una pared, pero resulta igualmente absurdo fingir que el motor no importa. Un IQ alto no garantiza una buena vida, pero hace que muchas de las operaciones necesarias para construirla sean más sencillas.
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