Florencia ofrece una paradoja interesante. Los apellidos situados en la parte alta de la distribución económica en 1427 siguen, seis siglos después, teniendo más renta y patrimonio que la media. Barone y Mocetti compararon registros fiscales florentinos de 1427 con los de 2011 y encontraron una persistencia estadísticamente significativa de riqueza, ingresos y pertenencia a profesiones de élite.
Las familias pueden conservar ventaja relativa durante muchísimo más tiempo de lo que conserva una fortuna concreta. Eso ayuda a resolver la pregunta del libro The Missing Billionaires. Si una familia estadounidense hubiera tenido una gran fortuna hace cien años, hubiese invertido pasivamente en acciones, pagado impuestos, gastado una cantidad razonable y reinvertido el resto, el interés compuesto debería haber producido hoy cantidades absurdas de dinero. Los autores señalan que, bajo supuestos razonables, deberían existir decenas de miles de descendientes multimillonarios de antiguas fortunas. Prácticamente no existen.
La explicación es que mantener una posición social es mucho más fácil que capitalizar perfectamente una fortuna durante cinco generaciones. El dinero se divide entre hijos, se consume, se dona, se grava, se concentra demasiado en una empresa, se pierde en divorcios, malas inversiones y crisis. Una familia con cien millones no necesita conservar esos mismos cien millones para que sus descendientes sigan arriba. Basta con transmitir una fracción del capital junto con educación, contactos, vivienda, acceso a profesiones cerradas, información, reputación, matrimonios con familias parecidas y conocimiento implícito sobre cómo funciona el mundo. En Florencia, los autores encuentran precisamente una persistencia especialmente fuerte en la riqueza real y en algunas ocupaciones de élite.
El capital financiero se erosiona con sorprendente facilidad. El capital familiar dura más. Un bisnieto puede haber recibido solo el 2% de la fortuna original y seguir empezando la carrera muy por delante del resto: mejor colegio, padres que conocen buenos abogados, médicos y empresarios, dinero para estudiar sin trabajar, una casa heredada, capacidad para asumir riesgos y una idea completamente distinta de qué oportunidades son normales.
Las familias pueden conservar ventaja relativa durante muchísimo más tiempo de lo que conserva una fortuna concreta. Eso ayuda a resolver la pregunta del libro The Missing Billionaires. Si una familia estadounidense hubiera tenido una gran fortuna hace cien años, hubiese invertido pasivamente en acciones, pagado impuestos, gastado una cantidad razonable y reinvertido el resto, el interés compuesto debería haber producido hoy cantidades absurdas de dinero. Los autores señalan que, bajo supuestos razonables, deberían existir decenas de miles de descendientes multimillonarios de antiguas fortunas. Prácticamente no existen.
La explicación es que mantener una posición social es mucho más fácil que capitalizar perfectamente una fortuna durante cinco generaciones. El dinero se divide entre hijos, se consume, se dona, se grava, se concentra demasiado en una empresa, se pierde en divorcios, malas inversiones y crisis. Una familia con cien millones no necesita conservar esos mismos cien millones para que sus descendientes sigan arriba. Basta con transmitir una fracción del capital junto con educación, contactos, vivienda, acceso a profesiones cerradas, información, reputación, matrimonios con familias parecidas y conocimiento implícito sobre cómo funciona el mundo. En Florencia, los autores encuentran precisamente una persistencia especialmente fuerte en la riqueza real y en algunas ocupaciones de élite.
El capital financiero se erosiona con sorprendente facilidad. El capital familiar dura más. Un bisnieto puede haber recibido solo el 2% de la fortuna original y seguir empezando la carrera muy por delante del resto: mejor colegio, padres que conocen buenos abogados, médicos y empresarios, dinero para estudiar sin trabajar, una casa heredada, capacidad para asumir riesgos y una idea completamente distinta de qué oportunidades son normales.
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